Toronto Maple Leafs Thread

[Gast]

Something stinks in Toronto
Mike Toth/Sportsnet

It's true, no man is an island. But don't tell that to the Toronto Maple Leafs, who continue to operate like they're playing in a one-team NHL.

A back alley in the big city can be one the most depressing places on earth.

Last week, for instance, somebody dumped a dirty old sofa outside the back gate of my house in Toronto.

The message was clear.

"Who cares about anybody else? I'll do whatever I want."

Yes, the back alley has always been a dog-eat-dog world. In fact, Conn Smythe referred to it when he coined one of the most famous phrases in sports.

"If you can't beat 'em in the alley, you can't beat 'em on the ice."

Something tells me ol' Conn would be proud of the modern day Toronto Maple Leafs. In the selfish department, the Leafs are the meanest alley cats in the NHL. Everybody knows about the black money cloud hanging over hockey. However, with a lockout looming larger by the day, the Buds continue to boogie to the beat of their own bongo.

Pay raises for underachievers such as Nik Antropov and Tomas Kaberle.

Signing the "Tylenol Twins", Joe Nieuwendyk and Gary Roberts, to rich new deals.

Handing 39-year old Ed Belfour, wonky back and all, a three-year contract that could end up being worth $22 million.

So, with most teams pleading poverty and talking about a $35 million salary cap, Toronto's payroll is now pushing $60 million. But like the Einsteins who dumped the aforementioned rat-infested couch in my back alley, the Leafs couldn't care less.

"Our revenues justify our expenditures," Leaf G.M. John Ferguson recently told Canadian Press.

Bully for you, Fergie. It must be nice to have a bunch of filthy rich Stanley-starved fans willing to pay any price to watch another playoff bust.

But what about your partners?

Despite seeing Tomas Kaberle's production drop dramatically last season, (31 points from 47 the year before) the Leafs gave him a raise and signed him to a two-year deal worth almost $6 million. As a result, the jobs of Ferguson's fellow general managers just got a whole lot tougher.

How would you like to be Darryl Sutter in Calgary?

He has to try and explain to playoff workhorse Robyn Regehr why Tomas Kaberle stands to make over $1 million more than him this season.

Or how about Jay Feaster in Tampa Bay?

Last year, Dan Boyle had more points than Kaberle, a better plus/minus; and, oh, yeah, he also earned a Stanley Cup ring. But Kaberle is still a few hundred thousand dollars ahead on the pay scale.

The Leafs will grumble that they can't worry about other teams.

"It's our job to win hockey games," you can hear them saying. "We have to operate like a business."

However, there are a few flaws in the philosophy.

Number one, the Leafs haven't won anything since 1967.

Number two, sports isn't like any other business. In the corporate world, McDonald's could care less if Burger King survives. But in sports, if you don't have other teams to play against, you don't have much of a league.

Then again, who can blame Toronto if they long for the days of the Original Six?

God knows they haven't been able to get their hands on the Cup in a 30-team landscape.

Eventually, however, selfishness always comes back to bite you in the blue and white butt.

Just a few weeks after signing his huge contract with the Leafs, Ed Belfour showed his gratitude by using some of the cash to buy a piece of the World Hockey Association Dallas Americans.

Talk about an embarrassment.

Your franchise player has the audacity to spend the money you gave him on another team from a rival league. But when asked about Belfour's business plan, Ferguson could only shrug his shoulders.

"He doesn't consult me," he told reporters.

And, really, what else could Fergie say?

The Leafs offer a graduate class on selfishness and Belfour was simply taking advantage of his front row seat.

As a result, the beat goes on.

Salaries spiral out of control and so do ticket prices, making it impossible for the working man to take his kids to a game.

The bank accounts of the players grow and so does their belief that they can do whatever they darn well please.

And just like that rotten pile of garbage sitting in a back alley in Toronto, the whole thing stinks.

I'll talk with you next week.

www.sportsnet.ca

Wie wahr ...      

[Gast]

naja, zumindest bei hodson denke ich das die leafs noch einen vertrag vorlegen. der junge ist durchaus talentiert und in der lage früher oder später mal in die NHL zu gehen. zumal im farmteam ja sonst bisher nur todd ford einen vertrag hat und für den ist momentan selbst st. john`s bzw. die AHL noch `ne nummer zu groß. minard war in st. john`s nur nummer 3, war klar das der nicht verlängert wird, zumal er ja schon 3-4 jahre dort war und sich nicht durchsetzen konnte. da ich fest davon ausgehe das tellqvist die gesamte saison den backup für belfour machen wird, denke bzw. vermute ich einfach mal, das man mit centomo und hodson verlängert.

[Walzy]

weiß eigendlich jemand, wie`s mit dem vertragsstatus der st. john`s goalies centomo,hodson und minard aussieht, ist da mal irgendwie ein signal gekommen das man sie halten will ?

Centomo und Hodson sind beide UFAs (bekamen keine q.offer)

Mindard hat sich Vancouver angeschlossen, bzw Manitoba, wenn es zum lock out kommt (wobei er da ja sowieso spielen dürfte, bin mir nicht sicher, ob er Auld als backup verdrängen könnte)

[Gast]

ich bleib dabei, wenn kaberle fit ist und seine leistung abruft, gehört er mit zu den besten verteidigern der liga und es war wichtig und gut, das man ihn verlängert hat.

weiß eigendlich jemand, wie`s mit dem vertragsstatus der st. john`s goalies centomo,hodson und minard aussieht, ist da mal irgendwie ein signal gekommen das man sie halten will ? speziell hodson traue ich schon irgendwann den sprung in die NHL zu. bei centomo und minard bin ich unsicher, speziell centomo traue ich mittlerweile diesen sprung nicht mehr zu, der ist seit 99 bei den leafs und ist über den minorleague status nicht hinausgekommen, kann mich nur an ein spiel von ihm in der NHL erinnern (gegen detroit irgendwann mal) und das ging 6-2 verloren. zu minard fällt mir garnix ein, bei dem weiß ich nur das er auch schon ein weilchen im farmsystem der leafs rumdümpelt.

[Gast]

kaberle hat 11 spiele der letzten season ne schulterverletzung die er nie richtig auskurieren konnte. er mußte viel mit schmerzen spielen, was ihn dann insbesondere in seinen offensivaktionen eingeschränkt hat.

[Gast]

Nun ja ich denke McCabe spielt mit Leetch... die beiden haben gut harmoniert, aber ich denke Ken Klee ist auch ein doller Partner für Kaberle. Mit Klee sollte es eigentlich möglich sein dass er offensiv was bringt.

[Gast]

Freue mich rießig dass Kaberle seine Unterschrift unter einen neuen Vertrag in Toronto gesetzt hat.Er spielte eigentlich immer eine tolle Saison bis auf die letzte und außerdem gehört er ja auch noch zuur jungen Garde der Leafs und ich bin mir sicher dass er sich gut weiterentwickeln wird.

[Gast]

finde es auch gut das Kaberle bleibt. Bis auf die letzte Saison immer konstant gut. Da darf auch mal eine nicht so gute Spielzeit dabei sein. Ich glaube er wird wieder stärker als letzes Jahr und sein Alter spricht auch für Ihn sich noch weiter zu entwickeln. Bleibt nur noch die Hoffnung das sie Ihm einen guten Partner (Leetch oder einen Neuzugang) an die Seite stellen.

[Gast]

Finde ich auch richtig das man mit ihm verlängert... hätte ja gar nichts gebracht wenn man ihn einfach so ziehen liesse. Sage nur wenn er nochmals so was hinlegt wie letzte Saison... dann wegtraden.

Pilar ist nicht so viel zum Einsatz gekommen, hat aber zwischendrin ganz doll gespielt. Er ist nicht so der Punktesammler aber ist gross und kann sich durchsetzten. Ausserdem hat er einen Morzschuss. Geil das Tor im Game 6 gegen die Flyers als er die Leafs aus dem Schlaf geweckt hat.

[Gast]

so, jetzt ist es amtlich, die leafs haben sich mit kaberle über eine vertragsverlängerung geeinigt. egal was andere darüber denken, ich finde diese entscheidung sehr gut und richtig. kaberle ist ein sehr guter und wichtiger spieler für die leafs und es ist gut zu wissen das er ein paar weitere jährchen in toronto bleibt.

[Gast]

bei welchem verein, ist da schon was bekannt ? pilar sollte langsam mal zu potte kommen, der junge ist sehr talentiert aber bislang schöpft er seine möglichkeiten absolut nicht aus.

[Gast]

Verteidiger karel Pilar wird im Falle eines Lockouts in seiner heimat Tschechien spielen.

[Gast]

naja, kaberle war noch nie der checker vorm herrn  ;D !!! er ist halt eher ein techniker und nicht so stark was das physische anbelangt. ist schon richtig, das er nicht seine beste saison hatte, aber so schlecht fand ich ihn trotz allem nicht, da haben mich andere mehr geärgert (pilar zb.).

[Gast]

Stimmt aber Kaberle spielte auch die ganze Saison neben McCabe (bis Leetch kam) in der ersten Linie.

Ich habe ausnahmslos jedes Spiel der Leafs dieses Jahr gesehen und da spielte er meistens ganz schlecht. Vorallem was das Körperspiel angeht. Ich hoffe es ja auch das er nächste Saison einen Zacken zulegt, aber was er diese Saison in diesem Punkt gezeigt hat, war schwach. Wir haben viele Tore gekriegt weil er nicht beim Mann war oder weil er ihn nicht umgehauen hat.

[Gast]

@swissleaf:

obermies ? sehe ich etwas anders !!! ich finde du übertreibst, kaberle war immerhin zweitbester in der plus-minus statistik der leafs mit +16 (hinter mccabe, der hatte +22) und auch was das scoring angeht war er nicht so schlecht, er machte 31 punkte und war damit neuntbester des gesamten teams und zweitbester verteidiger des teams (leetch lass ich da aussen vor, der hat ja den großteil seiner punkte noch für new york gemacht).